L'acido polilattico (PLA) e l'acido polilattico cristallizzato (CPLA) sono due materiali rispettosi dell'ambiente che hanno guadagnato una notevole attenzione nel settorePLA eCPLA confezionesettore negli ultimi anni. Essendo plastiche di origine biologica, presentano notevoli vantaggi ambientali rispetto alle tradizionali plastiche petrolchimiche.
Definizioni e differenze tra PLA e CPLA
Il PLA, o acido polilattico, è una bioplastica prodotta da risorse rinnovabili come l'amido di mais o la canna da zucchero attraverso fermentazione, polimerizzazione e altri processi. Il PLA ha un'eccellente biodegradabilità e può essere completamente degradato dai microrganismi in anidride carbonica e acqua in condizioni specifiche. Tuttavia, il PLA ha una resistenza al calore relativamente bassa e viene generalmente utilizzato a temperature inferiori a 60°C.
CPLA, o acido polilattico cristallizzato, è un materiale modificato prodotto cristallizzando il PLA per migliorarne la resistenza al calore. CPLA può resistere a temperature superiori a 90°C, rendendolo ideale per applicazioni che richiedono una maggiore resistenza al calore. Le principali differenze tra PLA e CPLA risiedono nel trattamento termico e nella resistenza al calore, mentre il CPLA ha una gamma più ampia di applicazioni.
Impatto ambientale di PLA e CPLA
La produzione di PLA e CPLA si basa su materie prime derivanti dalla biomassa, riducendo significativamente la dipendenza dalle risorse petrolchimiche. Durante la crescita di queste materie prime, l’anidride carbonica viene assorbita attraverso la fotosintesi, offrendo il potenziale per la neutralità del carbonio durante l’intero ciclo di vita. Rispetto alle plastiche tradizionali, i processi produttivi di PLA e CPLA emettono significativamente meno gas serra, riducendo così il loro impatto ambientale negativo.
Inoltre,PLA e CPLA sono biodegradabili dopo lo smaltimento, in particolare negli ambienti di compostaggio industriale, dove possono degradarsi completamente nel giro di pochi mesi. Ciò riduce i problemi di inquinamento a lungo termine dei rifiuti di plastica nell’ambiente naturale e mitiga i danni al suolo e agli ecosistemi marini causati dai rifiuti di plastica.
Benefici ambientali di PLA e CPLA
Ridurre la dipendenza dai combustibili fossili
PLA e CPLA sono realizzati con risorse rinnovabili come l'amido di mais o la canna da zucchero, a differenza delle plastiche tradizionali che si basano su risorse petrolchimiche. Ciò significa che il loro processo di produzione riduce notevolmente la dipendenza da risorse non rinnovabili come il petrolio, contribuendo a conservare i combustibili fossili e a ridurre le emissioni di carbonio, mitigando così il cambiamento climatico.
Potenziale carbon neutral
Poiché le materie prime della biomassa assorbono l’anidride carbonica durante la loro crescita attraverso la fotosintesi, la produzione e l’uso di PLA e CPLA possono raggiungere la neutralità del carbonio. Al contrario, la produzione e l’utilizzo della plastica tradizionale spesso comportano significative emissioni di carbonio. Pertanto, PLA e CPLA contribuiscono a ridurre le emissioni di gas serra durante il loro ciclo di vita, alleviando il riscaldamento globale.
Biodegradabilità
PLA e CPLA hanno un'eccellente biodegradabilità, soprattutto negli ambienti di compostaggio industriale dove possono degradarsi completamente in pochi mesi. Ciò significa che non persistono nell’ambiente naturale come le plastiche tradizionali, riducendo l’inquinamento del suolo e del mare. Inoltre, i prodotti di degradazione di PLA e CPLA sono anidride carbonica e acqua, che sono innocui per l'ambiente.
Riciclabilità
Sebbene il sistema di riciclo delle bioplastiche sia ancora in fase di sviluppo, PLA e CPLA presentano un certo grado di riciclabilità. Con i progressi tecnologici e il sostegno politico, il riciclaggio di PLA e CPLA diventerà più diffuso ed efficiente. Il riciclo di questi materiali non solo riduce ulteriormente i rifiuti di plastica, ma preserva anche risorse ed energia.
Innanzitutto, l’uso di PLA e CPLA può ridurre il consumo di risorse petrolchimiche e promuovere l’utilizzo sostenibile delle risorse. Essendo materiali a base biologica, riducono l’uso di combustibili fossili durante la produzione, diminuendo così le emissioni di carbonio.
Ridurre l’inquinamento dei rifiuti di plastica
A causa del rapido degrado di PLA e CPLA in condizioni specifiche, possono ridurre significativamente l’accumulo di rifiuti di plastica nell’ambiente naturale, diminuendo il danno agli ecosistemi terrestri e marini. Ciò aiuta a proteggere la biodiversità, a mantenere l’equilibrio ecologico e a fornire un ambiente di vita più sano per gli esseri umani e altri organismi.
Migliorare l’efficienza nell’utilizzo delle risorse
Essendo materiali a base biologica, PLA e CPLA possono ottenere un utilizzo efficiente delle risorse attraverso processi di riciclaggio e degrado. Rispetto alla plastica tradizionale, i processi di produzione e utilizzo sono più rispettosi dell’ambiente, riducono gli sprechi di energia e risorse e migliorano l’efficienza complessiva dell’utilizzo delle risorse.
In secondo luogo, la biodegradabilità del PLA e del CPLA aiuta ad alleviare l'inquinamento ambientale causato dalla riduzione della pressione ambientale derivante dalle discariche e dall'incenerimento. Inoltre, i prodotti di degradazione di PLA e CPLA sono anidride carbonica e acqua, che non causano inquinamento secondario nell'ambiente.
Infine, anche PLA e CPLA sono riciclabili. Sebbene il sistema di riciclaggio delle bioplastiche non sia ancora del tutto consolidato, con i progressi tecnologici e la promozione delle politiche, il riciclaggio di PLA e CPLA diventerà più diffuso. Ciò ridurrà ulteriormente il carico ambientale dei rifiuti di plastica e migliorerà l’efficienza nell’utilizzo delle risorse.
Piani attuativi ambientali realizzabili
Per realizzare appieno i vantaggi ambientali del PLA e del CPLA, sono necessari miglioramenti sistematici nella produzione, nell’utilizzo e nel riciclaggio. In primo luogo, le aziende dovrebbero essere incoraggiate ad adottare PLA e CPLA come alternative alle plastiche tradizionali, promuovendo lo sviluppo di processi produttivi green. I governi possono sostenere questo obiettivo attraverso incentivi politici e sussidi finanziari per rilanciare l’industria della plastica di origine biologica.
In secondo luogo, è fondamentale rafforzare la costruzione di sistemi di riciclaggio e lavorazione di PLA e CPLA. La creazione di un sistema completo di selezione e riciclaggio garantisce che le bioplastiche possano effettivamente entrare nei canali di riciclaggio o compostaggio. Inoltre, il progresso delle tecnologie correlate può migliorare i tassi di riciclaggio e l’efficienza di degrado di PLA e CPLA.
Inoltre, l’educazione e la consapevolezza del pubblico dovrebbero essere migliorate per aumentare il riconoscimento dei consumatori e la loro disponibilità all’usoProdotti PLA e CPLA. Attraverso varie attività promozionali ed educative, è possibile rafforzare la consapevolezza ambientale del pubblico, incoraggiando il consumo verde e la raccolta differenziata.
Risultati ambientali attesi
Implementando le misure di cui sopra, si prevedono i seguenti risultati ambientali. In primo luogo, l’applicazione diffusa di PLA e CPLA nel campo dell’imballaggio ridurrà significativamente l’uso di plastica petrolchimica, riducendo così l’inquinamento causato dalla plastica alla fonte. In secondo luogo, il riciclaggio e la biodegradabilità delle plastiche di origine biologica ridurranno efficacemente il carico ambientale derivante dalle discariche e dall’incenerimento, migliorando la qualità ecologica.
Allo stesso tempo, la promozione e l’applicazione del PLA e del CPLA guideranno lo sviluppo delle industrie verdi e promuoveranno la creazione di un modello di economia circolare. Ciò non solo aiuta nell’utilizzo sostenibile delle risorse, ma stimola anche l’innovazione tecnologica e la crescita economica nelle industrie correlate, formando un ciclo virtuoso di sviluppo verde.
In conclusione, in quanto nuovi materiali rispettosi dell’ambiente, PLA e CPLA presentano un enorme potenziale nel ridurre il consumo di risorse e l’inquinamento ambientale. Con un’adeguata guida politica e un supporto tecnologico, la loro ampia applicazione nel campo degli imballaggi può ottenere gli effetti ambientali desiderati, fornendo un contributo positivo alla protezione dell’ambiente terrestre.
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Orario di pubblicazione: 20 giugno 2024
